Chuyện kì dị trong rừng chè cổ Hoàng Liên

Trong chuyến chinh phục  đỉnh Phan Xi Păng, tình cờ, tôi đã được tận mắt chiêm ngưỡng cả một rừng chè cổ thụ  chạy dài hàng cây số.

Kỳ1: Gã sinh viên Nhật và thú mê trà kỳ lạ

Rừng chè cổ thụ phát lộ

Để có được sức khỏe tốt nhất cho chuyến thám hiểm Phan Xi Păng, tôi đã phải ngủ lại Trạm kiểm lâm đỉnh đèo  Hoàng Liên Sơn một đêm. Cuộn tròn trong chiếc chăn bông mốc xanh vì ẩm ướt, tôi được người đẫn đường Trần Ngọc Lâm kể cho nghe câu chuyện thú vị về một rừng chè cổ thụ nằm sâu giữa đại ngàn Hoàng Liên hùng vĩ.

Từ đầu những năm 90 của thế kỷ XX, vì mang trọng bệnh, ông Lâm đã một mình lang thang khắp vùng rừng núi nguyên sinh này để tìm những cây thuốc quý.

Ngoài những loại “kỳ trân dị thảo” ông Lâm còn may mắn phát hiện được một rừng chè cổ thụ hoàn toàn nguyên sơ, chưa có dấu chân người. Mấy năm trời sống trên đỉnh Phan Xi Păng, ông Lâm đã nhiều lần chuẩn bị cả ba lô lương thực để thử đi đến tận cùng rừng chè này.

Rừng chè cổ thụ trên đỉnh Phan Xi Păng.

Sau 3 ngày đi bộ liên tục với tốc độ của loài dê núi, túi lương khô cạn dần mà ông Lâm vẫn chưa thể gặp cây chè cuối cùng. Ông nói vui rằng cảm giác của mình lúc đó giống như Tôn Ngộ Không bay một vạn tám ngàn dặm vẫn không thoát ra khỏi bàn tay của Phật Tổ.

Bẵng đi một thời gian dài không đi qua vạt rừng này, ông Trần Ngọc Lâm cũng lãng quên những cây chè cổ thụ đã làm ông mê mẩn và hao tổn không biết bao nhiêu sức lực.

Năm 2002, một sinh viên người Nhật tên là Muteki đang học tiếng Việt tại Trường Đại học KHXH & NV (ĐHQG Hà Nội) trong một lần đi thăm quan thị trấn Sapa đã thuê ông Lâm dẫn đường lên đỉnh Phan Xi Păng. Trên đường đi, gặp một cây thân mọc cao, lá lớn và dày, Muteki cứ tưởng là cây chè nên dừng lại nâng niu và ngắm nghía mãi.

Thấy vị khách trẻ tuổi người Nhật say mê chè như vậy, ông Lâm liền vui miệng kể về rừng chè cổ thụ mà ông đã từng gặp. Nghe xong, Muteki quyết định không chinh phục đỉnh Phan Xi Păng nữa mà đề nghị ông Lâm dẫn đường vào khu rừng chè với khoản tiền công hậu hĩnh.

Thú mê trà  kỳ lạ

Ngạc nhiên trước sự  thay đổi bất ngờ của Muteki nhưng ông Lâm cũng chiều lòng anh chàng ngoại quốc nói tiếng Việt sõi như người bản địa này mà lần mò tìm lại con đường giờ đã phủ kín cỏ cây, gai góc. Phải mất gần 3 ngày trời phát cây tìm đường, ông Lâm mới đưa Muteki đến được nơi có những cây chè cổ thụ cao đến hàng chục mét.

Vừa gặp cây chè đầu tiên, Muteki đã hạ ba lô và ngồi lì ở đó vuốt ve, ngắm nghía, nhấm nháp từng lá chè đến cả nửa ngày trời. Mãi rồi Muteki cũng đứng lên với vẻ mặt vô cùng vui sướng, miệng lặp đi lặp lại câu nói: “Đúng là kỳ trà!”.

Sau đó, một căn chòi bằng trúc đã được dựng lên ngay giữa rừng chè cổ thụ. Một tuần liền, cứ sáng sớm Muteki lại lên chòi đun nước sôi, hái từng lá chè, lau sạch, vò nát rồi cho vào chiếc ấm du lịch nhỏ mang theo người để pha trà uống.

Nhớ lại chuyện cũ,  ông Lâm cười sảng khoái: “Tôi ở với anh chàng người Nhật đó suốt một tuần trong rừng chè. Anh ta pha chè rồi ngồi xếp chân uống từ sáng đến tối, đêm lại vào hang đá ngủ. Những lúc hứng khởi, anh ta còn hát váng lên một bài ca tiếng Nhật.

Trông dáng đứng trang nghiêm của Muteki, tôi đoán là anh ta đang hát Quốc ca Nhật Bản. Một lần ngồi ăn trưa với tôi, Muteki cứ than thở là không có được thanh kiếm và bộ quần áo ki – mô – nô để có thể ngồi thưởng trà theo đúng  phong cách Nhật Bản.

Thích thú với tính cách của anh chàng ngoại quốc này, tôi đã kỳ công ngồi đẽo cho Muteki một thanh kiếm gỗ rồi bôi than đen vào cho giống. Muteki sướng lắm. Anh ta cứ ôm lấy tôi mà cảm ơn cả bằng tiếng Việt và tiếng Nhật. Sau đó, Muteki lấy sợi dây rừng buộc thanh kiếm vào ngang thắt lưng rồi lại tiếp tục uống trà. Xong một tuần trà, anh ta rút kiếm ra đứng trên chòi múa một bài trông khá đẹp mắt.

Hết thời hạn một tuần, sắp xếp đồ đạc ra về, Muteki cứ tiếc nuối mãi. Anh ta bảo, nếu rừng chè này ở Nhật Bản thì anh ta đã là tỉ phú lâu rồi. Muteki cho biết loại trà này có hương vị rất đặc biệt, thuộc hạng cực ngon nên giá bán bên Nhật rất đắt!”.

Trước khi chào ông Lâm để về Nhật Bản, Muteki hứa rằng sau khi tìm được một công việc phù hợp và ổn định, anh sẽ dành thời gian quay lại Hoàng Liên Sơn để được sống cả tháng trời trong rừng chè cổ thụ.

“Ông Phạm Văn Đăng – Giám đốc Vườn quốc gia Hoàng Liên – cho biết: “Khi còn là một kiểm lâm viên, tôi cũng rất hay lang thang ở vùng rừng núi Hoàng Liên Sơn. Nhiều lần theo chân ông Trần Ngọc Lâm, tôi đã được đi qua những vạt rừng chè cổ thụ chạy dài bất tận tưởng như không có điểm dừng.

Đây thực sự là một loại cây có giá trị trong Vườn quốc gia Hoàng Liên và khu vực có tiềm năng du lịch rất lớn”.