Nadal và cột mốc 16 Grand Slam của Federer (Kỳ 3): Đời thay đổi khi ta thay đổi

Thực ra, mới chỉ tháng 3 thôi, Nadal lúc đó vẫn chưa phải là Nadal hiện tại, tay vợt số 1 thế giới với hơn 12,000 điểm trên BXH ATP, bỏ xa đại kình địch Roger Federer tới… gấp đôi số điểm. Nhưng đó không phải là giấc mơ, vì chỉ cần nửa năm Rafa đã “lột xác” hoàn toàn như từ một anh lính quèn bỗng hóa thân thành vị vua kiêu hãnh. Sẽ không ai tin Nadal hiện tại cũng chính là người lầm lũi rời sân sau trận bán kết Indian Wells 2010 để thua đáng xấu hổ trước “ông già” Ivan Ljubicic sau 3 set đấu dài hơi (6-3 4-6 6-7), mà ai ngỡ tay vợt tuổi “băm” lại dai sức hơn cả chàng trai trẻ còn chưa đầy 24 tuổi. Và chẳng lâu sau đó, vẫn là trận bán kết nhưng là ở Miami Masters, khi Rafa lại thua cuộc chiến dài hơi trước Andy Roddick (6-4 3-6 3-6). Tất cả những điều đó chỉ gợi lại những kí ức của chấn thương đầu gối gần 1 năm trước, khi người ta nhận ra những sợi cơ trong người Rafa đã quá tải tới 10 năm tuổi. Và sẽ ít ai tin Nadal sẽ trở lại…

Khi điểm mạnh thể lực cũng là điểm yếu

Ông chú và cũng là HLV của Rafa, Toni Nadal từng bực mình chỉ trích những phân tích cho rằng tay vợt người Tây Ban Nha chỉ chơi dựa vào sức là chính. Toni đã giải thích, khi Nadal còn chưa có nhiều kinh nghiệm và sớm bước vào thi đấu chuyên nghiệp khi mới chỉ gần 16 tuổi, để vượt qua những đối thủ và chiếm lấy những vị trí cao trên BXH ATP, chẳng còn cách nào khác là phải chạy và chạy. Khi một tay vợt đã có chỗ đứng trong làng banh nỉ, họ sẽ có nhiều cái lợi, từ lịch thi đấu sẽ giãn bớt do không cần phải tích tụ số điểm thông qua nhiều giải đấu nhỏ hay sẽ có thuận lợi trong việc bốc thăm chia nhánh đấu ở các giải lớn.

Đã có lúc lối chơi thể lực làm hại Nadal

Nhưng vô hình chung, điều đó đã khiến Nadal có lúc quá phụ thuộc vào nền tảng thể lực sung mãn trời cho. Cái phong cách “chắt bóp” từng điểm số và không chịu gục ngã ngay cả khi đã bị đối phương dẫn sâu tới 0-40 trong một game hay thậm chí 1-5 trong một set đã tạo nên sự khác biệt với những tay vợt khác. Nhưng đó cũng là một phần lý do khiến Nadal trở nên mỏng manh trong mùa giải 2009, kể từ trận thua lịch sử trước Robin Soderling ở vòng 4 Roland Garros, chấm dứt chuỗi 31 trận thắng ở Pháp mở rộng và 4 năm thống trị mặt sân đất nện. Chấn thương đã vùi Nadal xuống tận cùng của sự thất vọng khi mãi tới gần 1 năm sau chức vô địch ở Rome Masters 2009, Rafa mới lại nâng cao danh hiệu ở Monte Carlo.

Chơi cống hiến lại làm hại bản thân

Trong làng banh nỉ thế giới, không có nhiều tay vợt lại “điên” như Nadal, bởi ngay cả những lúc tưởng như phải chịu thua một pha bóng khó, người ta vẫn thấy Rafa cứu bóng với nỗ lực tột cùng. Thử hỏi sẽ có mấy ai chọn đánh trả một pha bóng khó khi chính mình đang dẫn điểm với khoảng cách an toàn hay bỏ qua pha bóng đó để hướng tới những điểm số dễ dàng hơn? Sẽ không nhiều tay vợt chọn như vậy ngoài Nadal. Tay vợt người Tây Ban Nha từng có lần nói đó là cách chơi của anh, không thể bỏ phí bất kỳ điểm số nào vì mỗi lần ăn điểm, kể cả điểm số đó chẳng cần thiết.

Không phải lúc nào chơi cống hiến cũng đem lại chiến thắng

Khi ở cái độ tuổi “bẻ gãy sừng trâu”, người ta có thể làm được những điều phi thường. Nhưng khi thời gian cứ đong đầy những sức lực bỏ ra thì nó sẽ quay lại phá hỏng những cố gắng của một con người. Những bước chạy của Nadal trong nửa cuối năm 2009 đen tối đó đã không còn sự dũng mãnh của “vua đất nện”, không còn cái hồn của nhà vô địch bất khả chiến bại. Thời điểm đó, những tay vợt trong tốp 10 “khoái” gặp Nadal hơn tất thảy, bởi đấy là lúc có thể đánh bại Rafa đơn giản hơn trước rất nhiều. Del Potro tại tứ kết Montreal Masters và bán kết US Open, Djokovic tại bán kết Cincinnati Masters và bán kết Paris Masters, Cilic tại bán kết Bắc Kinh mở rộng, Davydenko tại chung kết Thượng Hải Masters, tất cả theo cách này hay cách khác đều vượt qua Rafa như thể đó là điều dễ đoán định hơn bao giờ hết. Và đỉnh điểm tại ATP World Tour Finals, Rafa thua cả 3 trận ở vòng bảng trước Soderling, Davydenko, Djokovic mà chẳng thắng nổi một set nào. Phải chăng lối chơi cống hiến của “vua đất nện” đã bị khai tử theo năm tháng?

Lối mòn kỹ thuật

Với một tay vợt làm quen với cây vợt khi mới 3 tuổi và lớn lên trên mặt sân đất nện không cần phải những quả giao bóng như “tên lửa”, Nadal chẳng cần phải có những cú giao tốc độ chóng mặt như Roddick hay khó như Federer. Bởi trên mặt sân sở trường, Rafa luôn là số 1. Thâu tóm hàng loạt những danh hiệu trên mặt sân bụi đỏ, dường như đó là điều đã khiến ông chú Toni và Nadal quên đi mất để trở thành tay vợt vĩ đại, Rafa phải hội tụ đầy đủ những kỹ thuật thượng hạng, chứ không chỉ dựa vào những bước chạy, sự quyết tâm hay gan lì hơn đối phương.

Từ những lần gục ngã, Nadal trở nên mạnh mẽ hơn

Nhưng để thay đổi lối chơi đã ăn sâu vào “máu” trong bao năm không phải là chuyện đơn giản. “Vua đất nện” thì vẫn là số 1 nhưng chưa thể là tay vợt toàn năng khiến làng banh nỉ phải ngưỡng mộ, ngay cả khi Nadal đã lật đổ Federer tại mặt sân cỏ Wimbledon năm 2008 và Úc mở rộng 2009. Trái tay, thuận tay, cảm giác bóng, khả năng di chuyển… tất tần tật đều quá ổn, nhưng giao bóng (vũ khí có thể nói chiếm tới 50% cơ hội chiến thắng trong game đấu) với Nadal vẫn chỉ là hạng xoàng. Và chính Toni Nadal đã rút ra nhận định, Nadal cần bớt phung phí thể lực bằng những quả giao bóng tốt, hơn vì cứ cò cưa chờ sai lầm của đối thủ.

Bao giờ vượt được Federer? 

“Qua cơn bĩ cực tới hồi thái lai”, Nadal đã trải qua những cung bậc của thành công và thất bại để trở lại với ngôi vị số 1 thế giới hiện tại. Và người ta bắt đầu đặt câu hỏi bao giờ Rafa mới có thể vượt qua cái mốc 16 Grand Slam của Federer (danh hiệu là thước đo của sự vĩ đại)? Masters 1000, Nadal là số 1 trong lịch sử làng banh nỉ, nhưng để trở thành huyền thoại thực sự, vẫn còn đó 7 danh hiệu Grand Slam trước mắt sừng sững của “tầu tốc hành”. 24 tuổi và còn đầy sức sống, Nadal sẽ còn đó những cơ hội mà có thể rất lâu sau này mới có một tay vợt làm được.

Và điều đó có thể thực hiện được không? Có thể, bởi khi Nadal đã, đang và sẽ thay đổi, làng banh nỉ sẽ chờ đợi những kỉ lục bị xô đổ trong một ngày nào đó không xa.

Mời các bạn đón đọc Nadal và cột mốc 16 Grand Slam của Federer (Kỳ 4) vào 12h45 ngày 14/10!

Mời bạn bấm ngay để xem tin hàng ngày về Bóng đá trên 24H, hãy bấm đây để biết lịch thi đấu bóng đá 24H.