Mâu thuẫn kỳ quặc trong cuộc đời chủ tịch Liverpool

Cậu sinh viết Triết học mê nhạc rock

Sinh năm 1949 tại thành phố nhỏ Quincy bang Illinois (Mỹ) trong một gia đình nông dân, John William Henry II (tên đầy đủ của John Henry) trải qua tuổi thơ bệnh tật. Một người hàng xóm của John Henry nhớ lại: “Cậu ta hầu như không bao giờ tham gia vào các trò chơi cùng những đứa trẻ trong khu. Cậu ta chỉ ngồi một chỗ và quan sát. Tôi đoán là cậu ta quá rụt rè”. Sự thật không hẳn như vậy. John Henry bị hen suyễn nặng đến độ thể chất của cậu kém phát triển. Tới năm John Henry 15 tuổi, trước tình trạng bệnh tật của con, gia đình Henry quyết định chuyển tới thung lũng Quả táo, bang California với hi vọng thời tiết tốt sẽ làm giảm bớt bệnh tật của cậu bé.

Mười tám tuổi, cũng vì lý do sức khỏe, ông bà Henry yêu cầu John đăng ký học khoa Triết học tại đại học California. John Henry đã học tập rất xuất sắc. Kỷ yếu của khoa Triết học trường ĐH California vinh danh John Henry là sinh viên tiêu biểu năm 1970. Tuy nhiên, John Henry đã không thể tốt nghiệp đại học. Khoảng cuối năm 1970, cậu bắt đầu bị nhạc rock ám ảnh. Giữa năm 1971, John Henry lập ra ban nhạc rock đầu tiên của mình. Ban nhạc tan rã sau 4 tháng, nhưng John không nản chí. Cậu tiếp tục sáng lập ban nhạc rock thứ hai. Cả hai ban nhạc mà John thành lập đều chẳng thu được thành công nào đáng kể, song, chúng để lại hậu quả to lớn: John Henry bị đuổi học.

Henry không biết nhiều về bóng đá Anh

Năm 1974, John Henry bắt tay vào công việc kinh doanh, nhà tỷ phú với tổng tài sản 1.1 tỷ USD (theo ước tính của tạp chí Forbes năm 2011) khởi nghiệp bằng việc buôn bán ngô và lạc.

Gần 40 năm trôi qua, John Henry đã thành công rực rỡ. Cuộc đời của ông là ví dụ điển hình về “giấc mơ Mỹ”. Ông là chủ tịch của New England Sports Ventures (NESV), một trong những tập đoàn hàng đầu trong lĩnh vực kinh doanh, quản lý thể thao, truyền thông và giải trí.

Ăn kiêng và nghiện xì gà

Như đã nói, John Henry đã trải qua tuổi thơ bệnh tật. Trong cuốn hồi ký của mình, nhà tỷ phú 62 tuổi thừa nhận rằng ông quan tâm một cách hết nghiêm ngặt tới chế độ ăn của bản thân. Thậm chí, ông mang theo một người đầu bếp riêng (F. Thomas) cùng đi trong các chuyến công cán vòng quanh thế giới.

Trong 14 năm gần đây, John Henry tuyệt đối tuân thủ chế độ ăn kiêng đặc biệt. Ông từng chia sẻ rằng ông đã ăn khoai tây trong 781 chủ nhật kể từ năm 1997. Mỗi món ăn đều được tính toán kỹ lưỡng lượng chất béo, lượng caloren, lương cholesterol mà cơ thể John Henry sẽ hấp thu. Người ta đồn rằng đầu bếp F. Thomas thậm chí phải sử dụng cân tiểu li để đo đếm các thành phần thực phẩm trong bữa ăn của John Henry.

Henry nghiện xì gà nặng

Rất nhiều tờ báo cho rằng John Henry là người ăn kiêng một cách quá đáng, gần như là cực đoan. Dẫu vậy, chỉ số ít người thân cận với John Henry mới biết rằng Henry cũng có lúc vô cùng tùy tiện trong việc giữ sức khỏe. Cụ thể, ông nghiện xì gà nặng. Mỗi ngày, Henry hút hết khoảng 8 điếu xì gà Cohiba Siglo VI. Những lúc căng thẳng hoặc tự cho phép mình hủy hoại lá phổi để thư giãn, nhà tỷ phú 62 tuổi thậm chí đốt 10 điếu mỗi ngày.

Có đủ tiền để mua cả nhà máy sản xuất xì gà ở La Habana (Cuba), song, Henry chỉ trung thành với loại xì gà bình dân Cohiba Siglo VI có mùi khét lẹt. Có lần, người trợ lý của ông từng phàn nàn rằng họ không thể chịu được thứ khói đó. Đáp lại, Henry lịch sự cho người trợ lý ấy lựa chọn: hoặc là tự nghỉ việc, hoặc tiếp tục ngửi khói xì gà.

Vị chủ tịch CLB chẳng mê thể thao

Liverpool đang bay cao ở giải Ngoại hạng Anh. Đội bóng thành phố cảng của nước Anh trở thành đề tài bàn tán của báo chí trên khắp thế giới sau khi họ hai lần đánh bại gã nhà giàu Chelsea ở Premier League và League Cup. Dẫu bây giờ vẫn còn quá sớm để nói về khả năng cạnh tranh danh hiệu vô địch với Manchester City hay Manchester United, người hâm mộ The Kops vẫn hả hê như thể họ sống lại giai đoạn vinh quang và huyền thoại của đội chủ sân Anfield. Trong niềm vui, họ nghĩ đến John Henry.

Sau khi đàm phán với ngân hàng Royal Bank of Scotland và trả khoản nợ 300 triệu bảng cho Liverpool, John Henry hất chân Tom Hicks và George Gillett để trở thành chủ tịch Liverpool vào tháng 10/2010. Thời điểm ấy, những CĐV của Liverpool – sau khi chứng kiến sự thay da đổi thịt của Chelsea và Manchester City – đã hi vọng đội bóng của họ sẽ nhận được sự đầu tư ồ ạt theo kiểu tiền từ trên trời rơi xuống. Song, họ đã hi vọng quá nhiều.

John Henry không biết nhiều về bóng đá Anh. Ông thừa nhận rằng trước khi trở thành chủ tịch của Liverpool, ông chỉ nghe vài lần về một đội bóng tên là Manchester United ở Anh. Ông cũng tuyên bố với CĐV rằng ông không vung tiền một cách ồ ạt. Nguyên nhân khiến Henry mua Liverpool là bởi ông nhận thấy đội bóng có lượng CĐV đông đảo trên toàn thế giới, đồng thời, khả năng hồi phục của CLB là rất sáng sủa. Những người yêu mến Quỷ đỏ vùng Merseyside như thể bị dính một gáo nước lạnh trong ngày đông buốt giá.

Thật may mắn, có vẻ, John Henry là mẫu người nói ít làm nhiều. Tuy không tuyên bố hùng hồn như những ông chủ CLB khác, John Henry vẫn chi tiền để Liverpool có những sự bổ sung chất lượng trong kỳ chuyển nhượng vừa qua. Theo tính toán của Business Insider, Liverpool đã chi khoảng 87 triệu bảng cho hoạt động mua sắm dưới sự lãnh đạo của Henry (mang về Charlie Adam, Jordan Henderson, Stewart Downing, Andry Carroll, Craig Bellamy, Luis Suarez, Jose Enrique). Sự đầu tư của nhà tỷ phú kỳ lạ đang cho trái ngọt, và, bất chấp những tuyên bố của ông cách đây một năm, CĐV The Kops bây giờ lại thấy yêu mến John Henry.

Bạn là fan cuồng nhiệt của câu lạc bộ nào? bấm đây!!!