Cuộc sống kỳ lạ của ông chủ MU

Hiếm có ông chủ CLB bóng đá nào trên thế giới đối xử như Malcolm Glazer. Ngay từ lúc Malcolm Glazer bắt đầu thâu tóm Manchester United, nhà tỷ phú người Mỹ đã vấp phải sự phản đối quyết liệt từ phía CĐV. Hồi năm ngoái, hàng nghìn người hâm mộ MU đã đòi Glazer phải ra đi. Đối với nhiều người, Malcolm Glazer là một nhân vật thần bí. Câu chuyện cuộc đời của ông ra sao?

Sự nghiệp kinh doanh gần 70 năm của Malcolm Glazer chủ yếu tập trung buôn bán đồ ăn nhanh và nhà chung cư giá rẻ. Ông dính vào vài vụ kiện đình đám. Đối với Malcolm Glazer, mua Manchester United đơn giản chỉ là việc làm ăn.

10 năm trước, Malcolm Glazer quyết định viết cuốn sách về thành công của mình. Giống như rất nhiều nhà tỷ phú thiếu thời gian hoặc hạn chế khả năng văn học, ông ta nhờ người viết thuê. Allen St John, một nhà bình luận của tờ Street Journal, được lựa chọn cho công việc ấy. Cuộc gặp giữa Malcolm Glazer và St John diễn ra trong căn phòng làm việc lớn tại tư dinh nhà Glazer ở Palm Beach. Bryan, con trai của Malcolm, cũng có mặt.

Các CĐV MU phản đối quyết liệt

Trong lúc đang kể về những năm đầu khởi nghiệp của mình, Malcolm Glazer dừng lại và chỉ vào chiếc quần của Bryan. “Anh thấy chiếc quần này chứ” – Malcolm hỏi St John – “Nó là sản phẩm của hãng Hugo Boss. Nó trị giá 200 đô”.

“Quần của tôi?” – Malcolm tiếp tục – “Tôi mua ở JC Penney lúc đang giảm giá, 19.95 đô. Và anh biết gì không? Tôi thích chiếc quần của tôi hơn Bryan thích quần của nó. Vì sao? Bởi tôi nhớ ngày tôi không có nổi 20 đô để mua quần”.
Malcolm không nói dối. Ông – con trai của một người nhập cư từ Lithunia – xuất phát từ cơ hàn và nhọc nhằn trước khi trở thành nhà tỷ phú giàu thứ 400 trên thế giới. Tài sản của ông ước chừng 2.7 tỷ USD (theo tính toán của Forbes đến hết tháng 9/2011).

Malcolm Glazer hầu như không bao giờ trả lời phỏng vấn báo chí. Lần xuất hiện nhiều nhất của ông trên các phương tiện truyền thông là khi ông mua Tampa Bay Buccaneers, một CLB bóng đá Mỹ năm 1995. Ngoài một lần xuất hiện bên ngoài sân trong trận sân nhà đầu tiên của đội bóng trong mùa giải mới, Malcolm hầu như không có mặt trên khán đài. Ngay cả khi Tampa Bay thống trị giải nhà nghề hai năm sau đó, Malcolm vẫn biệt tích.

“Ông ta khác với hầu hết các ông chủ bóng đá. Ông ta đơn giản là người làm kinh doanh và ông ta tự hào về điều ấy” – St John chia sẻ - “Các ông chủ bình thường hay nói về tình yêu CLB, trong khi đó, Malcolm hoàn toàn ngược lại. Đối với ông ta, không có chiến thắng về mặt thể thao, chỉ có chiến thắng về mặt kinh doanh. Với ông ta, kiếm được tiền quan trọng hơn là giành ngôi vô địch”.

Lời nhận xét trên hoàn toàn xác thực. Malcolm lờ đi phản ứng của CĐV Manchester United khi ông thâu tóm đội bóng. Ông bất chấp sự phản đối của họ khi Quỷ đỏ phải oằn lưng gánh khoản nợ 650 triệu bảng và khoản lãi ròng gần 80 triệu bảng mỗi năm. Ông không thèm đến xem đội bóng thi đấu khi họ du đấu ở Mỹ. Tất cả những gì Malcolm làm là tăng giá vé vào sân Old Trafford.
Hình ảnh cá nhân của nhà tỷ phú 83 tuổi – theo như miêu tả tại trang wen Glazer Family Foundation’s – là “câu chuyện sống động về thành công kiểu Mỹ”. Ông bắt đầu công việc kinh doanh tại cửa hàng đồng hồ của cha tại Rochester, New York năm 8 tuổi. Khi cha ông qua đời năm 1943, ông tiếp quản cửa hàng ở tuổi 15.

Sau đó, câu chuyện không có gì đặc sắc. Hơn nửa thế kỷ lao vào kinh doanh, ông buôn bán vật dụng gia đình, cá, nhà hàng đồ ăn nhanh, vài kênh truyền hình và rất nhiều chung cư giá rẻ. Ông dính vào nhiều vụ kiện rất đáng xấu hổ, ngay cả đối với người Mỹ vốn có tiêu chuẩn rất thấp về đạo đức kinh doanh. Năm 1995, không lâu sau khi Malcolm bỏ ra 195 triệu USD để tậu Tampa Bay, ông bị người dân ở các khu chung cư khởi kiện vì công ty của ông thu thêm 5 đô mỗi tháng vì nuôi động vật cảnh. Molcolm cuối cùng chịu nhượng bộ, song, việc ấy khiến ông nhận biệt danh “slumlord – ông chủ khu ổ chuột”.

Vụ kiện tụng kỳ lạ nhất trong đời Malcolm là khi ông phải hầu tòa vì bị bốn người chị của mình kiện liên quan tới mảnh đất trị giá khoảng 1 triệu USD của mẹ ông. Vụ kiện kéo dài hơn một thập kỷ với chiến thắng dành cho Malcolm.

Nhà Glazer biến MU thành cỗ máy in tiền

Trong sự nghiệp kinh doanh của mình, triết lý của Malcolm luôn là tối đa hóa lợi nhuận trong bất cứ hoàn cảnh nào. Ông chuyên mua lại những công ty đang ở bờ vực phá sản với giá rất rẻ và vực chúng dậy. Việc ông mua Man Utd cũng dựa trên triết lý như vậy. “Malcolm nghĩ rằng Man Utd là một khoản hời, dù CLB có giá 800 triệu bảng” – St John nói tiếp – “Bạn có thể thấy logic của ông ta: MU là một trong những CLB lớn nhất TG, vé tại sân Old Trafford luôn được bán hết, thương hiệu Manchester United được nhận biết ở phạm vi toàn cầu. Và quan trọng hơn cả, ông ta cho rằng mình có thể làm tốt hơn những người lãnh đạo cũ của MU”.

Sự thật là trong giai đoạn Malcolm làm chủ tịch Manchester United, đội bóng có những thành tích đáng nể. Song, tin xấu đối với CĐV của Quỷ đỏ là Malcolm Glazer là mẫu nhà kinh doanh máu lạnh. Trước khi mua Tampa Bay, ông ta đã cố mua 4 CLB khác ở Mỹ. Bỏ mặc sự phản ứng của CĐV Man Utd năm 2005, ông ta không ngừng mua thêm cổ phần của đội bóng. Ông ta có vẻ là người không bao giờ quan tâm đến việc người khác nghĩ gì về mình.